En bref : Il existe plus d’une vingtaine de soins et massages ayurvédiques pratiqués en Inde, regroupés en grandes familles :
- les massages du corps à l’huile chaude (Abhyanga, Pizhichil),
- les massages du corps à la poudre (Udvartana),
- les filets de préparations ayurvédiques versés en continu sur le front ou le corps (Shirodhara, Takradhara),
- les pochons chauds (Kizhi, Elakizhi),
- les applications de pâtes (Thalapothichil, Lepa),
- les lavements thérapeutiques (Basti)
- les soins ciblés (bain d’huile sur une zone du corps : Basti, compresse imbibée d’huile sur une zone du corps : Pichu, soin des yeux…).
Chacun répond à un déséquilibre précis et n’est jamais choisi au hasard.
Le médecin ayurvédique détermine à la fois le soin et la préparation exacte à utiliser, huile, poudre, mélange de plantes, racines ou feuilles, selon la constitution (Prakriti) et les déséquilibres des doshas (Vikriti) de la personne.
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Chez AyurSerenity, notre centre de cure ayurvédique familial situé dans le Kerala, ces soins ne sont jamais proposés isolément : ils s’intègrent dans un protocole médical personnalisé et global.
👉 Dans cet article, vous trouverez un panorama détaillé des différents types de massage ayurvédique, issus de notre pratique dans notre centre.
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Qu'est-ce qu'un massage ayurvédique en Inde ?
Un massage ayurvédique en Inde n’est pas un simple soin de relaxation. C’est un geste thérapeutique millénaire, réalisé avec des huiles, poudres, plantes ou préparations médicinales choisies pour leurs propriétés ciblées.
Les massages s’inscrivent dans le cadre de la médecine traditionnelle reconnue et encore pratiquée aujourd’hui.
Une médecine thérapeutique, pas un massage de bien-être
Au Kerala, berceau historique de l’Ayurveda, la réalité est différente par rapport aux pratiques qui sont possibles de faire en Occident. Les soins font partie d’un protocole établi par un médecin ayurvédique, qui évalue la constitution de la personne et ses déséquilibres actuels. C’est lors du ou des consultations qu’il a avec son patient qu’il prescrit les traitements corporels et les ajuste en fonction de l’évolution de la personne, de sa digestion, de son niveau d’énergie.
Le médecin prescrit en plus du traitement corporel, la préparation exacte utilisée, soit une huile, un mélange de poudre de plantes ayurvédiques, une décoction, une préparation, en fonction du déséquilibre à traiter.
Un même massage Abhyanga, par exemple, ne sera pas réalisé avec la même huile selon qu’il vise à apaiser un excès de Vata, ou pacifier un excès de Pitta. Le choix de l’huile à toute son importance et fait partie intégrante du protocole médical, au même titre que la gestuelle du thérapeute.
La pression exercée, la température de la préparation ayurvédique utilisée et la durée du traitement sont donc toutes personnalisées. Ce n’est pas un massage « à la carte » : c’est un traitement thérapeutique qui peut être puissant, profond, parfois inconfortable.
Pourquoi les massages ayurvédiques sont différents en Inde
En France, l’Ayurveda n’a pas de cadre médical légal : les médecins ayurvédiques ne peuvent pas exercer, les préparations ayurvédiques ne sont pas toujours faciles à obtenir, les médicaments ou plantes ne peuvent pas être prescrites et certaines thérapies du Panchakarma ne sont pas réalisables.
Les cures en France durent en moyenne 5 jours, contre 14 à 21 jours en Inde. Les bienfaits sont donc aussi en corrélation.
Les massages ayurvédiques majeurs pratiqués en cure en Inde
Certains massages et soins constituent le socle de la quasi-totalité des cures ayurvédiques au Kerala.
Voici les principaux :
- Abhyanga : massage complet du corps à l’huile chaude ayurvédique
- Shirodhara : filet d’huile chaude versé en continu sur le front
- Pizhichil : filet d’huile chaude appliqué sur tout le corps selon une technique spécifique de versement avec un morceau de tissu éponge imbibé d’huile
- Udvartana : massage de tout le corps aux poudres de plantes ayurvédiques
- Kizhi : massage de tout le corps réalisé avec des pochons chauds
Abhyanga, le massage du corps, le plus connu
L’Abhyanga est un massage corporel complet, réalisé selon un enchainement de mouvements bien précis avec une huile chaude.
Le choix de cette huile n’est jamais anodin : elle est déterminée par le médecin selon le ou les déséquilibres du ou des dosha (Vata, Pitta ou Kapha) de la personne.
Deux curistes recevant un massage Abhyanga le même jour ne sera probablement pas identique, les huiles seront différentes.
Ce massage stimule la circulation sanguine et lymphatique, nourrit les tissus en profondeur et prépare le corps aux thérapies de purification qui suivent souvent dans le protocole.
Shirodhara, l'apaisement du mental
Le Shirodhara consiste à verser un filet d’huile ayurvédique chaude, de façon continue et régulière de droite à gauche, sur le centre du front.
Ce geste est traditionnellement utilisé pour calmer le système nerveux et améliorer la qualité du sommeil. C’est l’un des soins les plus prescrits aux personnes en situation de fatigue physique et/ou mentale et de stress chronique.
Pizhichil, le bain d'huile royal
Le Pizhichil consiste en un massage de tout le corps et un versement d’un filet en continu d’huile chaude versée sur le corps.
Il s’agit d’une technique de versement spécifique originaire du Kerala qui est réalisé avec un morceau de tissu éponge imbibé d’huile et pressé entre le pouce et les doigts pour faire couler un filet d’huile le long du pouce.
Historiquement, ce massage était réservé à la noblesse indienne car il apportait de nombreux bienfaits et permettait de restaurer la santé. Aujourd’hui, il est réalisé pour traiter, soulager les douleurs articulaires, l’arthrose, apporte davantage de souplesse et mobilité au corps. Il réduit la fatigue profonde du système nerveux, agit sur le stress, l’anxiété, les troubles émotionnels.
Udvartana, le massage aux poudres détoxifiant
Contrairement aux soins à l’huile, l’Udvartana utilise des poudres de plantes ayurvédiques sèches, appliquées avec des mouvements fermes, en friction, sur tout le corps.
Il va permettre de stimuler le métabolisme, favoriser l’élimination des toxines (ama) et améliore le grain de peau.
Kizhi, les pochons chauds thérapeutiques
Le Kizhi désigne un massage de tout le corps réalisé avec des pochons préparés sur place, dont la composition varie selon l’effet recherché :
- Ela kizhi : pochons de feuilles fraîches de plantes médicinales et d’huiles ayurvédiques
- Navara kizhi : pochons de riz Navara cuit, aux propriétés médicinales, dans du lait et des plantes médicinales
- Jambeera kizhi : pochons de citron et de feuilles fraîches de plantes ayurvédiques
- Podi kizhi : pochons de poudres de plantes ayurvédiques
Ces soins sont souvent prescrits pour les douleurs articulaires, les inflammations et favorise la récupération des tissus.
Les soins ayurvédiques ciblés et complémentaires
Au-delà des massages du corps entier, l’Ayurveda dispose de nombreuses autres techniques ciblées sur une zone précise du corps comme la tête, les yeux, les articulations.
Le médecin peut donc prescrire ces soins en des besoins identifiés, et en choisissant là aussi la préparation ayurvédique la plus adaptée.
Swedana, le bain de vapeur purifiant
Le Swedana est un bain de vapeur avec ajout parfois de plantes médicinales. Il permet aux pores de la peau de s’ouvrir et de favoriser l’élimination des toxines.
Il précède ou accompagne souvent d’autres traitements corporels comme l’Abhyanga ou l’Udvartana pour en potentialiser les effets.
Les applications de pâtes sur la tête et le corps
Plusieurs soins consistent à appliquer une pâte de plantes ou de poudres ayurvédiques directement sur une zone du corps :
- Thalapothichil : application d’une pâte de plantes ayurvédiques sur la tête, recouverte d’une feuille de bananier, pour un effet apaisant profond
- Thalam : application d’une pâte de poudres de plantes et d’huile ayurvédique sur le point marma adipathi (point vital qui se trouve au sommet du crâne)
- Lepana : application d’une pâte de plantes ayurvédiques en cataplasme sur une zone spécifique du corps
Pichu, la compresse d'huile chaude
Le Pichu consiste à appliquer une compresse de coton imbibée d’huile ayurvédique chaude sur une zone précise du corps. C’est un soin localisé et pénétrant. Il peut être appliqué sur le haut de la tête, au niveau des cervicales, ou du bas du dos.
Les soins ayurvédiques des yeux
L’Ayurveda dispose de plusieurs techniques spécifiquement dédiées aux yeux :
- Netra seka : versement d’un filet de décoction de plantes ayurvédiques sur les yeux
- Netra tarpana : un puits de pâte est formé autour des yeux et rempli de ghee médicalisé
- Aschyotana : instillation de gouttes de ghee médicalisé dans les yeux
- Mukkadi purumpada : application d’un cataplasme de poudre de plantes ayurvédiques tout autour des yeux
Basti externe, l'huile ciblée sur une articulation
Le Basti externe consiste à former, sur place, un puits de pâte sur une zone du corps, rempli d’huile ayurvédique chaude qui agit en profondeur sur la zone concernée :
- Janu basti : pour les genoux
- Greeva basti : pour la nuque et les épaules
- Kati basti : pour le bas du dos
- Hridaya basti : pour la région du cœur et des poumons
Les variantes du Dhara, le filet continu
Le principe du Dhara, c’est de verser un filet en continu sur le corps ou sur le front. Différentes déclinaisons existent avec des préparations ayurvédiques également différentes.
Comme toujours en Ayurveda, le choix du traitement est fait en fonction du diagnostic du déséquilibre de la personne.
- Ksheeradhara : filet d’une préparation à base de lait et de décoction de plantes, tiède
- Kashaya dhara : filet d’une décoction de plantes ayurvédiques, tiède
- Takra dhara : filet d’une préparation à base de buttermilk et de plantes ayurvédiques, tiède
Navara theppu, le massage nourrissant au riz médicinal
Le Navara theppu est un massage de tout le corps réalisé avec du riz Navara aux propriétés médicinales, cuit dans du lait et une décoction de plantes ayurvédiques. Il est réputé nourrissant pour les tissus et particulièrement utilisé dans les protocoles de régénération.
Basti internes, les lavements thérapeutiques
Le Basti interne désigne les lavements administrés par voie rectale. Une pratique de purification profonde encadrée médicalement, dont la composition est elle aussi prescrite selon le déséquilibre à traiter :
- Kashaya basti : lavement à base d’une décoction composée d’huiles ayurvédiques, de plantes, de miel et de sel
- Anuvasana : lavement réalisé avec des huiles ayurvédiques
Ce type de soin, Kashaya basti, fait partie des thérapies de purification les plus profondes de l’Ayurveda, réalisé lors d’un Panchakarma.
Le massage des points Marma
Ce massage bien spécifique est réalisé au niveau des points d’énergie vitale du corps pour traiter les douleurs, raideurs, améliorer le sommeil, relancer le flux d’énergie vitale dans le corps.
Massage isolé ou cure ayurvédique encadrée : quelle différence ?
En Inde, plusieurs types de structures proposent des massages ayurvédiques, et elles n’offrent pas le même niveau d’encadrement.
Dans un centre de bien-être, souvent non encadré par un médecin, le client choisit lui-même le massage qu’il souhaite recevoir, sans consultation préalable.
Dans un centre de cure privé ou une clinique/hôpital ayurvédique (privé ou public), c’est l’inverse, c’est le médecin qui prescrit les traitements corporels après une consultation, et les massages sont reçus sur plusieurs jours d’affilé, dans le cadre d’un protocole suivi.
Cette distinction explique en grande partie la différence de résultats entre les deux approches : dans un centre de cure, chaque soin s’inscrit dans une progression médicale, alors qu’en centre de bien-être, il reste un geste isolé, choisi sans diagnostic.
Pour obtenir de vrais résultats durables sur le sommeil, la digestion, les douleurs chroniques ou le niveau d’énergie par exemple, il faut recevoir ces massages et/ou soins quotidiennement, sur plusieurs jours, avec des préparations ajustées et un suivi en continu par un médecin ayurvédique.
Recevoir ces soins dans un centre ayurvédique authentique au Kerala
Le Kerala est historiquement reconnu comme la région de référence pour la pratique authentique de l’Ayurveda de par son climat, sa végétation (c’est dans cette région que poussent les plantes médicinales) et transmission du savoir depuis plusieurs générations.
AyurSerenity, notre centre familial, entre rivièere et mer, au nord du Kerala
Au sein de notre centre, AyurSerenity, situé dans le village préservé d’Edayilekkad, dans le nord du Kerala, nous proposons des cures ayurvédiques entièrement personnalisées.
L’ensemble des massages et soins reçus n’est jamais choisi au hasard.
Chaque traitement et chaque préparation sont déterminés jour après jour par notre médecin ayurvédique, selon l’évolution de l’état de santé du curiste.
Nous accueillons des petits groupes limités à 5 personnes maximum pour permettre un accompagnement individualisé et global.
L’Ayurveda ne remplace pas un suivi médical conventionnel. Les cures ayurvédiques s’inscrivent dans une approche complémentaire visant à améliorer la santé et favoriser un mieux-être global.
Les massages et soins ne s’appliquent pas de façon standardisée : le choix du traitement, de l’huile ou de la décoction utilisée, les médicaments, découlent d’un diagnostic ayurvédique posé par un médecin, qui prend en compte le terrain, l’état de santé général et les déséquilibres propres à chaque personne.
Foire aux questions concernant les massages ayurvédiques en Inde
On dénombre plus d’une vingtaine de massages et soins ayurvédiques couramment pratiqués : massages du corps entier (Abhyanga, Pizhichil, Udvartana, Kizhi), filets versés en continu (Dhara), applications de pâtes (Thalapothichil, Lepana), soins ciblés (Basti, Pichu) et soins des yeux (Netra seka, Aschyotana).
L’Abhyanga, massage complet du corps à l’huile chaude, est le plus couramment prescrit lors d’une cure. L’huile utilisée varie cependant d’une personne à l’autre selon ses déséquilibres.
C’est le médecin ayurvédique qui prescrit l’huile, ou bien la poudre ou le mélange de plantes à utiliser, en fonction du ou des déséquilibres diagnostic en consultation. Le déséquilibre est l’excès d’un dosha.
Non, dans une cure ayurvédique encadrée médicalement, et authentique, c’est le médecin qui détermine le massage le plus adapté et la préparation à utiliser, en fonction de l’état de santé du curiste.
Un centre sérieux se distingue par la présence d’un médecin ayurvédique formé et diplômé, qui reçoit les curistes régulièrement en consultation et réadapte le protocole de traitement selon leur évolution.
Il se reconnaît aussi à l’écoute et attentif, observateur de ses patients.
Les traitements corporels doivent être réalisés par des thérapeutes expérimentés, selon les principes de la médecine traditionnelle indienne.
Les repas servis lors de la cure doivent être adapté, préparés sur place, selon les principes de cette médecine.
